Hay muchas cosas que podrían considerarse sobrevaloradas en este planeta, pero Polinesia Francesa, querido lector, no es una de ellas. Y nunca ha habido un mejor momento para darte un capricho con una escapada cálida, una recompensa por sobrevivir al vórtice polar que ha enviado un frío ártico a través del hemisferio norte este invierno.
Afortunadamente, los mejores meses para visitar la Polinesia Francesa están llegando pronto, en la temporada seca de mayo a octubre. ¿Y lo mejor? United Airlines comenzará un servicio diario entre San Francisco y Tahití este junio, mientras que Air France y Air Tahiti Nui ya ofrecen servicio directo de Papeete a Nueva York y Los Ángeles. Gracias a este aumento de vuelos, así como a la adición de aerolíneas de bajo costo como French Bee, los viajes a Tahití nunca han sido más asequibles: los pasajes de ida y vuelta desde la costa oeste suelen estar disponibles por menos de $500 (no está mal para un vuelo de casi diez horas en una sola dirección). Las maravillas del Pacífico Sur te esperan.
Isla en isla en el Pacífico Sur
(Foto proporcionada por Katherine Parker-Magyar)
Entonces, una vez que hayas viajado por el mundo, ¿qué destino eliges? Aunque las 118 islas y atolones son relativamente pequeños, el territorio oceánico de la Polinesia Francesa es aproximadamente del tamaño de Europa, cubriendo dos millones de millas cuadradas en el Pacífico Sur. En contraste, la masa terrestre de todas las islas es solo de hasta 1,600 millas cuadradas, aproximadamente el tamaño de Rhode Island, el estado más pequeño de los EE. UU. Y, de los cinco archipiélagos dentro de la Polinesia Francesa, incluidos Tuamotu, Marquesas, Gambier y Austral, recomendamos las Islas de la Sociedad por sus impactantes picos volcánicos escarpados y vibrantes arrecifes de coral.
Además, la cadena de islas está cerca de Papeete, en la isla de Tahití, lo cual es muy útil en términos de viaje, ya que otras islas remotas en la Polinesia Francesa son mucho más difíciles de acceder. Las Islas de la Sociedad fueron nombradas, en parte, por su proximidad entre sí, por el Capitán James Cook en 1769. Raiatea, en las Islas de Sotavento, es un mero vuelo de 45 minutos, mientras que la cercana Moorea, en la cadena de los Vientos, está a solo 25 minutos en ferry.
Y la mejor manera de ver una multitud de islas es en yate; recomendamos navegar en un barco de tripulación privada a través de Tahiti Yacht Charter o Dream Yacht Worldwide, que se puede reservar por adelantado con capitanes, chefs y guías para navegar por los mares. Esta aventura de isla en isla es la manera perfecta de apreciar la devastadora belleza de la región, particularmente la inmensidad del océano circundante. La Polinesia Francesa ha anunciado recientemente la creación de la mayor Área Marina Protegida del mundo, para prevenir la minería en aguas profundas y proteger la abundante vida salvaje de la región. Actualmente, la Polinesia Francesa tiene más de mil especies de peces, 21 especies de tiburones y vibrantes arrecifes de coral.
Aterrizaje: Taha’a
(Foto proporcionada por Katherine Parker-Magyar)
Sin embargo, no recomendamos pasar todo el tiempo en el mar, ya que las islas de la Polinesia Francesa son tan hermosas como el océano; además, una cama cómoda es realmente el mayor lujo después de un largo vuelo. Mi viaje fue un poco más de una semana, y pasé tiempo en Papeete, Raiatea, Taha’a, Bora Bora, Terioara y más, y estas visitas fueron cruciales para entender la belleza de la cultura polinesia también. Completa tu visita con estadías en refugios a través del archipiélago; recomendamos dos islas privadas: Vahine y Terioara.
Mi primera parada fue Vahine Private Island, un espectacular y remoto refugio de 23 acres con huertos de coco, lagunas de cristal azul y playas de arena blanca. Mientras opté por la villa real, ahora ciertamente es el momento de aprovechar el bungalow sobre el agua (la Polinesia Francesa es pionera en el alojamiento de lujo flotante, junto con Maldivas, por supuesto). Consejo: lleva zapatos de agua o aquasocks, ya que encontrarás el floreciente arrecife de coral un poco difícil al nadar o vadear en el agua.
La mañana siguiente, emprendimos un Tour Poerani, donde exploramos la granja de perlas Iorana, el ron Mana’o de Tahití— 'Mana’o' significa recordar, y el nombre rinde homenaje a la rica historia del archipiélago en el cultivo de caña de azúcar, así como a una Plantación de Vainilla, por supuesto (Taha’a es conocida como la Isla de la Vainilla). También aprendí importantes reglas de la moda tahitiana: “Si estás tomado, llevas una flor en el lado izquierdo, si eres soltero, entonces en el derecho. O, si estás disponible—pones una flor en ambos lados,” explicó el especialista en viajes a Tahití, Heifara Barff.
Al día siguiente, emprendimos un tour de Aroha Experiences de Raiatea con Naiki Lutz, un experto en todo lo relacionado con la Polinesia Francesa, y practicante del ritual de sanación tahitiano, Taurumi. Visitamos el Jardín Botánico de Raiatea, y luego el lugar más sagrado de toda Polinesia: el Marae Taputapuatea de Raiatea, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Tapuapuate fue una vez considerado el sitio espiritual central de la Polinesia Oriental, y su energía y poder se sienten hoy. Caminando hacia el agua, Naiki cantó mientras lanzaba mi ofrenda de flores al mar agitado.
Ella explicó la leyenda de la creación del mundo por Ta’aroa: “Ta’aroa es la fuente de todas las cosas y todos estamos relacionados con él, lo que significa que todos estamos conectados directamente con lo divino. Así que, todo lo que tenemos que hacer es volver a nuestro corazón, a escucharnos a nosotros mismos,” explicó Naiki. Hice mis deseos a un poder mayor—sin embargo, dentro de—mí mismo, un concepto más fácil de entender en un entorno tan asombrosamente hermoso y remoto como Raiatea.
Felicidad y más allá: The Brando
(Foto proporcionada por Katherine Parker-Magyar)
Tómalo con calma como una estrella, me dije a mí mismo, aplicando un poco de SPF 30; estaba quedándome en la antigua residencia insular de una leyenda de Hollywood, así que probablemente conseguiría un brillo de estrella de cine.
“Ese SPF funciona de noche,” oí a alguien llamar detrás de mí. Thierry Sommers, el naturalista senior de The Brando, estaba comenzando su tour un poco antes, supongo—y, como siempre, tenía razón. Antes, habíamos emprendido una caminata por la naturaleza a través de las tierras salvajes vírgenes de una isla cercana, Thierry descalzo y sin camiseta, por supuesto.
“Solo somos un grupo de pequeñas y diminutas rocas, aisladas en medio del océano más grande,” explicó sobre Tahití, y quizás sobre la experiencia de la vida misma.
Sabía que podía esperar un lujo sin igual en The Brando. Situado en el atolón privado de Tetioara, con solo 35 villas ultra-chic disponibles en la isla, cada una con una piscina de inmersión, playa privada y hamaca bajo las palmeras de coco. Durante el día, anduve en bicicleta por todas partes, recordando mi infancia, y por la noche, la alta cocina y los cócteles eran absolutamente celestiales. Caminé por la playa hacia la cena, viendo la puesta de sol, maravillándome de este hermoso paisaje—y planet. (The Brando te hará pensar globalmente).
Lo cual es lo mejor, ya que me impresionaron más las personas que conocí en la isla y los guías locales, que fueron tan informativos y apasionados por conservar y compartir su cultura polinesia y el patrimonio natural de Tahití. La Sociedad Tetiaroa es una organización sin fines de lucro fundada por The Brando, enfocada en la investigación marina y la sostenibilidad: “Nos enfocamos en un enfoque holístico sobre educación y conservación,” dijo Kealoha Wilkes, un guía de la naturaleza de la Sociedad Tetiaroa. “Nos estamos moviendo hacia el futuro, pero también tenemos un ojo en el pasado, polinesios abrazando la modernidad mientras honran las tradiciones y culturas del pasado.”
Es raro visitar un lugar tan lujoso que esté tan comprometido a dejar no rastro. Eleva toda tu experiencia. Decir que estaba devastado por volar a casa fue un eufemismo. “Cuando te vayas, te damos un collar de conchas para asegurarnos de que volverás,” me había dicho Thierry. Al dejar la isla, sujeté mi collar con fuerza, un token de despedida, pero también una promesa—y una que sé que cumpliré.
