El último lugar verdaderamente salvaje del planeta, no hay ningún otro lugar en la tierra como la Antártida. Un vasto continente blanco rodeado por un océano imponente, el viaje al séptimo continente es casi tan emocionante como llegar a tu destino final. He querido visitar la Antártida desde que recuerdo haber aprendido de su existencia. El elusivo y helado continente fue lo primero en mi lista de deseos durante décadas, hasta el invierno pasado, cuando zarpé en mi viaje inaugural.
Encuentro que hay dos tipos de personas: aquellos para quienes la Antártida es una expedición largamente deseada — la cima del viaje — y aquellos para quienes parece un viaje frío e innecesario. Me alegra informar que si tú también has fantaseado con una aventura en la Antártida, no hay manera de que el viaje no supere tus expectativas. En resumen, si la Antártida te llama, escucha ese sonido de sirena. Estuve rodeado de las personas más fascinantes en mi expedición, todos los cuales fueron llamados a la Antártida por alguna razón u otra — la fauna, el misterio, o el mismo viaje. Para muchos, es el viaje de una vida, así que la emoción a bordo es incomparable.
Llegar a la Antártida es como ninguna otra experiencia en la tierra. Al observar los icebergs flotar y las montañas imposiblemente altas elevarse hacia el cielo siempre brillante (el sol nunca se pone en un verano antártico), sientes admiración por la belleza del paisaje y por la inmensidad del Océano Austral. Los colores caleidoscópicos de azul y blanco en un día soleado rápidamente se transforman en gris y pizarra con el clima cambiante. Es simplemente inspirador visitar una tierra que aún no ha sido civilizada y dominada por los seres humanos. Eres consciente de tu propia mortalidad y tienes un sentido sublime de lo infinito. Un viaje a la Antártida es de lo que se trata viajar.
(Video proporcionado por Katherine Parker-Magyar)
Nunca habitada por humanos, la Antártida es uno de los últimos lugares verdaderamente intactos de la Tierra. Es un vistazo a lo sublime — y una extraordinaria cantidad de pingüinos. Navegué por la península antártica en el Viking Polaris, y fue una de las experiencias que cambiaron mi vida. Viajé con mi madre, y compartimos ese momento inolvidable de aterrizar juntos en nuestro séptimo continente. Pero, ¿cómo hacer realidad este sueño de viaje? Sigue leyendo para obtener los consejos y trucos prácticos que desearía haber conocido antes de mi propio viaje inaugural, y prepárate para zarpar el próximo invierno.
Verano Eterno en el Continente Más Austral
(Imagen proporcionada por Katherine Parker-Magyar)
Para la ruta de navegación más óptima, sal de Argentina a través de Patagonia. Para mi viaje con Viking, aterricé en Buenos Aires y volé a Ushuaia — de donde nuestro barco zarparía — a la mañana siguiente. Ushuaia es la ciudad más austral de Argentina y se conoce como “el fin del mundo,” pero en estas vacaciones, será el principio de todo.
En cuanto al tiempo, la temporada va de mediados de noviembre a mediados de marzo; hace 90 grados bajo cero en el Polo Sur en invierno. Hay una eterna luz del sol en la mente antártica en verano — el sol nunca se pone durante meses. Pero cuando visitas durante este periodo impacta tu viaje; generalmente, el clima más soleado es en enero — y en mi reciente viaje, pude navegar por debajo del Círculo Antártico, lo cual es raro.
(Video proporcionado por Katherine Parker-Magyar)
El famoso Pasaje de Drake es notoriamente difícil de navegar — y las olas pueden variar y subir hasta 60 pies. Si es un pasaje tranquilo, y el agua no está muy agitada, es un Lago Drake; si está agitado, es el Temblor de Drake. Pero cualquier pasaje es un buen pasaje, y te sentirás realizado una vez que finalmente llegues a la Antártida y veas flotar el primer iceberg.
Lo principal sobre el mareo es que una vez que estás mareado, es imposible dejar de estarlo, así que las medidas preventivas son clave. Es importante hidratarse, y también se recomienda comer manzanas verdes. Aunque no hay pruebas científicas, se cree que los azúcares naturales ayudan a asentar el estómago — y cuando estés en el Pasaje de Drake, querrás prepararte para el éxito. Así que se recomienda una manzana (un par de veces) al día.
Evita los espacios pequeños, como tu camarote en particular — por eso es importante reservar una línea de cruceros más lujosa para aprovechar las diversas áreas de lounge. Resiste quedarte en tu cama, en tu habitación. Mira hacia el horizonte, previene la náusea, y el remedio definitivo es salir a la cubierta y mirar hacia el mar — el aire y el viento revitalizantes también.
Pero si eres alguien que es propenso a sentirse mal, entonces deberías pedir un parche de Dramamine con antelación. Se sabe que los medicamentos para el mareo pueden hacer que te sientas somnoliento, adormecido y disminuir tu IQ, pero nada es peor que enfermarse en un barco. Así que, si eres propenso al mareo, pide el parche para usar detrás de tu oreja, por si acaso. Finalmente, ¿beber o no beber? Bebí Baileys de ida y me abstuve de vuelta — aunque el alcohol en un pasaje agitado puede ser divertido. Es como dormir en una cama de agua por la noche.
Aventuras sobre Hielo Delgado
(Imagen proporcionada por Katherine Parker-Magyar)
Aunque hay muchas opciones para viajar en crucero a la Antártida, es mejor adaptar tu viaje a un crucero que se ajuste a tu estilo de vida. Para una mezcla de lujo y aventura, la expedición Viking Polaris ofrece un increíble Bar de Exploradores, un spa en el lugar y piscinas infinitas. Además, enfocarse en un proveedor ético es de máxima importancia, ya que el paisaje de la Antártida es tan precioso y frágil. En el Polaris, los científicos realizaban investigaciones a bordo y evaluaban los microplásticos del océano. Además, el equipo completo de arqueólogos, geólogos, ornitólogos y todo tipo de expertos estaban presentes para enseñarnos sobre el destino mientras estábamos a bordo del barco.
También querrás considerar las aventuras ofrecidas para las desembarcaciones, así como las comodidades y diversiones disponibles a bordo del barco. A pesar de que es una aventura a la Antártida, sigue siendo un crucero y querrás espacios y actividades para distraerte durante los momentos entre desembarcaciones. Además, si eres propenso al mareo, la claustrofobia puede agravar las condiciones y hacer que sea peor, así que las áreas de descanso o un amplio espacio en la cubierta son asuntos de salud también.
(Video proporcionado por Katherine Parker-Magyar)
En cuanto a las opciones de aventura, salimos en kayaks y cruceros zodiac y exploramos varias islas durante desembarcos de mañana y tarde. El Viking Polaris también ofrece Barcos de Operaciones Especiales y viajes en submarino. Por supuesto, también nos inscribimos en las conferencias de la noche, organizadas por los naturalistas y expertos. Es importante considerar que, aunque las actividades variarán según el barco, también debes elegir un crucero que priorice la seguridad. Y, incluso si el clima no se acompaña y te quedas atrapado en el barco durante todo el día, y pasas horas en el mar, siempre hay la opción de mirar por la ventana de tu camarote o hacer turismo desde la cubierta. La observación de aves y el avistamiento de ballenas fueron espectaculares, así como simplemente observar el paisaje mientras pasaba en tonos de blanco y azul, siempre cambiante e inolvidable.
Consejos para Empacar para el Polo Sur
(Imagen proporcionada por Katherine Parker-Magyar)
¿Qué esperar? En resumen, espera lo inesperado. El itinerario para los viajes en la Antártida cambia todo el tiempo, basado en el clima. Lleva muchos libros — tendrás tiempo suficiente para leer. Para material de lectura adecuado, considera "Endurance" de Shackleton o incluso "Where’d Ya Go Bernadette". Hace menos frío de lo que imaginarías, ya que estarás dentro de la comodidad calefaccionada del barco para compensar tus salidas — y se recomienda un sauna después de desembarcar — así que prepárate para mojarte, casi más que para el frío.
Empaca las mismas capas que llevarías para esquiar, y una variedad de gorras, cintas para la cabeza y gaiters — cuando mires las fotos, dado que muchas expediciones requieren que todos usen la misma chaqueta en tierra, esta será la forma en que puedas diferenciar tus días. Además, empaca gafas de sol sin metal, que el metal estará frío en tu cara. Y gafas de esquí para los días ventosos cuando el hielo te vuele horizontalmente.
También querrás empacar guantes extras, ya que estos serán los que se enfríen más, especialmente cuando los quites para tomar fotos. Lleva una bolsa impermeable para tu cámara, y también capas adicionales de pantalones largos, goretex y spandex. Finalmente, aunque vayas al Polo Sur, el clima no siempre será tan helado y ártico, especialmente en el barco. Empacar capas ligeras, camisetas, pantalones casuales y ropa bonita para la cena por la noche también, especialmente en barcos más lujosos, es importante.
Una cosa a tener en cuenta en estas expediciones, es que tendrás más tiempo en la cubierta que en otros cruceros, donde tendrás la oportunidad de desembarcar en varios muelles. Si bien hay algunos cruceros que son más extremos que Viking en términos de actividades, me alegra haber estado en un barco que siguió protocolos ambientales y priorizó la seguridad de los pasajeros. Además, hay versiones de este viaje que son aún más caras, pero encontré que el Polaris era la mezcla perfecta de lujo y aventura. Así que piensa tanto en tus atuendos para usar en el barco como en la ropa que llevarás cuando naveges, hagas kayak o camines sobre el hielo.
Por último, ¡recuerda llevar una buena cámara! Hay pocos lugares en la tierra tan majestuosos como la Antártida, y aunque los iPhones han mejorado con los años, una Leica es mucho mejor para capturar las sutiles gradaciones de gris, blanco y azul. Y dado el tiempo pasado en la cubierta y la luz del sol interminable, tendrás muchas oportunidades para capturar instantáneas del viaje de tu vida.
