Un safari en el Serengueti es un deseo imprescindible en la lista de viaje de personas de todo el mundo. El concepto de recorrer las sabanas de África Oriental evoca imágenes grabadas a fuego en la mente de quienes aún ni siquiera la han visitado. El atardecer ardiente a lo largo de las llanuras infinitas, manadas de cebras y antílopes pastando en la hierba corta, una solitaria acacia destacándose en el horizonte. Las vistas inmortalizadas por Ernest Hemingway, Isak Dinesen y Peter Beard.
Sin embargo, la organización de un viaje de este tipo a menudo puede resultar abrumadora. Para quienes viajan por primera vez existe la presión de hacer todo bien o la certeza de saber que se sentirán cómodos y bien atendidos durante el trayecto, una preocupación especial para quienes nunca han visitado el continente. E incluso para los viajeros experimentados que han recorrido toda África en una aventura todo terreno, hay un tipo de presión diferente: ¿será este safari lo suficientemente único? ¿Sentiré que realmente me he sumergido en la naturaleza salvaje de este vasto paisaje?
En resumen, no quieren volar al otro lado del mundo para terminar experimentando exactamente las mismas comodidades de casa. Y si alguna vez hubo un momento para renunciar al Wi-Fi, sería este. Tuve la suerte de experimentar un safari tanzano desde ambas perspectivas el año pasado, y puedo confirmar que estos dos extremos se adaptan perfectamente a sus respectivos viajeros. Desde el lujo de cinco estrellas hasta el acampe itinerante bajo las estrellas, sigue leyendo para descubrir tu guía para principiantes y expertos para explorar los pastizales del Serengueti. Los Cinco Grandes te esperan.
Four Seasons Safari Lodge Serengeti
Mi primera introducción a Tanzania comenzó en el Four Seasons Safari Lodge Serengeti, un oasis de cinco estrellas en las famosas praderas de África Oriental. Quedé inmediatamente impresionada por el carácter distintivo de la propiedad, así como por darme cuenta de que es perfecta para viajes intergeneracionales. A diferencia de las expediciones de safari más rústicas, que pueden ser más exigentes para el cuerpo y requieren una mentalidad más amante del aire libre, el Four Seasons ofrece el safari perfecto para viajeros que buscan combinar el descanso con su aventura en Tanzania.
Cuando la propiedad abrió sus puertas en diciembre de 2012, fue el primer lodge de safari de la marca en el África subsahariana. Ubicado en el Serengueti central, está a solo 45 minutos en automóvil de la pista de aterrizaje de Seronera (el centro principal para aviones de safari en la región). Inmediatamente al llegar, vi elefantes, leones y cebras en el trayecto hacia nuestro Four Seasons Lodge. La propiedad en sí ofrece un punto de observación inigualable para contemplar las llanuras infinitas (que es la traducción en maasai de la palabra Serengueti). Situadas al norte del valle del río Seronera, las plataformas elevadas y las pasarelas del complejo enmarcan un abrevadero activo durante todo el año, incluso cuando las manadas migratorias han viajado a otras secciones del parque. Disfruté de un gin-tonic mientras observaba a un búfalo del Cabo solitario beber agua justo más allá de mi balcón privado.
A diferencia de otros lodges de safari, que cuentan con carpas privadas separadas del comedor principal, el Four Seasons es más bien una estructura de tipo hotelero, con un gran edificio centralizado conectado a las 60 habitaciones para huéspedes y 12 suites a través de pasarelas de madera. Todas las habitaciones cuentan con aire acondicionado completo (una bendición en el calor africano) y una atractiva piscina que es perfecta para darse un chapuzón después del recorrido de observación por la mañana. El lodge también cuenta con cinco villas independientes, ideales para familias. Posteriormente, continué mi viaje con Four Seasons en las islas con una estancia en el Four Seasons Resort Seychelles y el Four Seasons Resort Seychelles at Desroches, un itinerario que recomiendo totalmente, especialmente si es tu primera vez en África. De la sabana a la playa, es la combinación ideal de aventura y relajación antes de regresar a la vida real.
Entara Lodges
Cuando visité por primera vez el Serengueti central con el Four Seasons en primavera, jamás imaginé que regresaría a Tanzania tan pronto. Esta afección tan común se conoce como “la fiebre del caqui”, y recomiendo encarecidamente abastecerse de pantalones de cargo y chaquetas ligeras de tonos neutros antes de ir. Querrás mimetizarte con el paisaje para que un león hambriento no te distinga como un individuo independiente del vehículo de safari. Después de todo, cuando viajas a esta parte de África, siempre quedas desesperado por volver. Y así me encontré ocho meses después, a principios del invierno, visitando el Serengueti del sur con Entara Lodges. Fundada en Arusha en 2021, Entara se dedica a brindar a los viajeros una experiencia de safari fuera de las rutas habituales y en pleno contacto con la naturaleza. Descubrí que al despojar al safari de sus adornos innecesarios (gastronomía importada, Wi-Fi de alta velocidad, gimnasios dentro del establecimiento), te queda la sensación más lujosa de todas: la libertad absoluta.
Entara se especializa en alojamientos y aventuras boutique personalizadas para una clientela exigente que busca adentrarse más en la naturaleza salvaje de Tanzania. Experimenté este emocionante contacto con la vida silvestre mi primera noche en el Serengueti, escuchando el rugido de los leones justo más allá de mi carpa de lona. Me alojé en el Esirai Mobile Camp, una operación bajo el principio de no dejar rastro que consta de ocho carpas individuales y una íntima zona de comedor y salón bajo carpas. El campamento migra de manera dinámica entre los sectores norte y sur del parque según la temporada. Para mi visita en enero, estábamos en la parte sur del parque, cerca de Naabi Hill, para observar la temporada de parición de los ñus. Y no solo vi crías de ñu; avisté pequeñas guepardos, cebras y jabalíes verrugosos correteando por la hierba corta de las llanuras. De junio a octubre, el campamento se traslada al norte, a Kogatende, para presenciar los espectaculares cruces del río Mara durante la migración.
Lo que más me llamó la atención durante mi estancia fue la auténtica hospitalidad de la sabana y el profundo sentido de conexión que sentí con el paisaje y la gente: Entara se dedica a contratar y promover el talento local, y mis guías fueron excelentes. Visitamos aldeas maasai y contemplamos el atardecer sobre las llanuras con los infaltables gin-tonics (saben mejor en un safari, confía en mí). Y, para los huéspedes que viajan con Entara, sugiero visitar varios campamentos y aventurarse aún más en la sabana. Exploré el Circuito Norte de Tanzania, alojándome en Olkeri Camp, en el Parque Nacional Tarangire, así como en Koroi Forest Camp en el Parque Nacional de Arusha y en la elegante Katambuga House, más cerca de la ciudad. Hay mucho por descubrir solo en Tanzania, y después de tu primera visita, sin duda querrás volver una y otra vez. Afortunadamente, Entara se dedica a minimizar los costos superfluos junto con las frivolidades innecesarias antes mencionadas, para que ese sueño pueda convertirse en realidad para más viajeros de todo el mundo. Nos vemos en la sabana.
